La troisième déclinaison - Thème à liquide

La majorité des noms qui appartiennent à cette catégorie ont un thème qui finit par un -ρ ou par un -ν.

Ils ne prennent pas de désinence au nominatif singulier et leur thème, qui se trouve alors en finale absolue, allonge sa dernière voyelle quand elle est brève, pour compenser l’absence de désinence. Par exemple, la forme ὁ δαίμων (la divinité) provient de l’allongement de la dernière voyelle de son thème, δαῖμον.

Quand la dernière syllabe est initialement longue, le nom ne subit aucune transformation.

Au datif pluriel, la consonne qui termine le thème rencontre la désinence -σι. Le -ρ se maintient devant le σ, mais le ν tombe. Ainsi ὁ Ἕλλην (le Grec) devient-il au datif pluriel τοῖς Ἕλλησι, alors que ὁ φώρ (le voleur) garde son thème intact : τοῖς φωρσί.

Ἡ χείρ (la main) voit son thème, pourtant long, s’abréger au datif pluriel : ταῖς χερσί.

D’autres noms de cette catégorie, dont le thème est bref, perdent leur voyelle à certains cas. Il en va ainsi de ὁ πατήρ, dont le thème, initialement bref (πάτερ), fait πατρ-ός et πατρ-ί au génitif et au datif singuliers. Par ailleurs, il compense cette perte au datif pluriel avec l’adjonction d’un α entre le thème et la désinence : πατράσι.

Sur ce modèle se déclinent également ὁ ἀνήρ, τοῦ ἀνδρός (l’homme), ἡ μήτηρ, τῆς μητρός (la mère), ἡ θυγάτηρ, τῆς θυγατρός (la fille), ἡ γαστήρ, τῆς γαστρός (le ventre), ὁ ἀστήρ, τοῦ ἀστρός (létoile).

Une seul nom possède un thème en λ. Il s’agit de ἅλς, qui au masculin renvoie au sel et au féminin à la mer. En attique, il n’est usité qu’au pluriel.