Les « temps primitifs » sont les formes nécessaires pour identifier le modèle de conjugaison d’un verbe et pour le conjuguer de manière correcte.
Les temps primitifs sont le plus souvent présentés de manière abrégée : amo, as, are, avi, atum doit se comprendre amo, amas, amare, amavi, amatum.
Les temps primitifs d’un verbe sont :
- la 1re pers. du présent de l’indicatif amo : j’aime
- la 2e pers. du présent de l’indicatif amas : tu aimes
- l’infinitif présent amare : aimer
- la 1re pers. du parfait de l’indicatif amavi : j’ai aimé
- le supin amatum : pour aimer
Les trois premiers temps primitifs permettent d’obtenir le radical du présent, utilisé pour la conjugaison des temps de l’infectum (présent, imparfait et futur) : ama-.
Le quatrième temps primitif permet d’obtenir le radical du parfait, utilisé pour la conjugaison des temps du perfectum (parfait, plus-que-parfait et futur antérieur) : amav-.
Le cinquième temps primitif permet d’obtenir le radical utilisé pour former les participes futur et parfait : amat-.
